礦鹽也稱巖鹽,有地表和地層深處兩種。有關(guān)礦鹽的神話傳說,最具代表性,當(dāng)屬流傳在西北少數(shù)民族地區(qū)的鹽姥廟。
很久以前,有位山區(qū)農(nóng)婦,在山中打柴時(shí)無意間發(fā)現(xiàn)一塊石頭,色白如玉,晶瑩剔透,棱角分明,于是她當(dāng)成寶物搬回家中,放在灶臺(tái)之上。自此以后,這位農(nóng)婦做出的飯菜分外馨香有味。
起初,農(nóng)婦自己也感到蹊蹺,找不到原因。后來經(jīng)過觀察,發(fā)現(xiàn)這塊石頭在灶臺(tái)上,每當(dāng)鍋中水汽蒸騰,石塊表面光滑潤澤,有少量津液溶解進(jìn)鍋中。于是,這位農(nóng)婦把這個(gè)消息告訴給鄉(xiāng)鄰,百姓紛紛仿效,果然如此。
這位農(nóng)婦死后,當(dāng)?shù)厝藗兪謶涯睿Q她為“鹽姥”,給她修了一座廟,起名鹽姥廟。
上述傳說中鹽姥發(fā)現(xiàn)的石頭,應(yīng)該說是一種裸露在地表之上的礦鹽。據(jù)史載,長蘆鹽區(qū)供奉的鹽神也是鹽姥。寶坻縣蘆臺(tái)場即建有鹽姥廟。《瑞鹽歌》還記有天津鹽民供奉鹽姥之作:“津門好,禮典紀(jì)輝煌,萬灶牢盆傳圣姥,百年俎豆報(bào)賢王,風(fēng)日祭河旁”。從“萬灶牢盆”看,天津長蘆鹽區(qū)所奉“鹽姥”,是一位海鹽先輩。與以上傳說中的鹽姥顯然不是同一人物形象。通?!袄选敝咐蠇D人。筆者推論,天津所敬鹽姥,只是發(fā)現(xiàn)食鹽的其中一位德高望重的女性代表人物。