咸說歷史(五)夢幻之城(2)
發(fā)布時間:2015-01-18發(fā)布者:大連鹽化欄目:鹽史趣談
發(fā)布時間:2015-01-18|發(fā)布者: 大連鹽化集團|欄目:鹽史趣談
咸說歷史(五)夢幻之城(2)
東漢以后,中國進入了一個長達幾百年的戰(zhàn)亂和分裂時期,揚州處于南北朝的交鋒之地,占獲將它一次次變?yōu)閺U墟。
隋朝統(tǒng)一天下之后,中原地區(qū)經(jīng)濟逐步恢復(fù),人口大量增加,刺激了揚州鹽業(yè)經(jīng)濟的快速發(fā)展。
揚州所在的江淮地區(qū)農(nóng)業(yè)發(fā)達,物產(chǎn)豐富。一江之隔的江南地區(qū)在經(jīng)過上百年的開拓之后,工商業(yè)也逐步興起。后來,隋煬帝又開鑿了京杭大運河。在古代,中國的南北交通主要依靠大運河,東西交通主要依靠長江的水運。所以,位于這兩條河流交匯之處的揚州就成為中國古代最重要的交通樞紐。來自各地的貨物在此集散、貿(mào)易,兩淮鹽場出產(chǎn)的淮鹽在此轉(zhuǎn)運南北各地,巨額的貿(mào)易利潤和鹽稅收入都匯集到這個城市。
所以,揚州的繁榮不同于長安、洛陽等古都,這些城市也曾經(jīng)名噪一時,甚至登上世界上最大、最繁華城市的寶座。但是它們自身并不能創(chuàng)造大量的財富,也很少通過貿(mào)易獲取大量利潤,因為它們不是重要的交通樞紐。所以,一旦改朝換代,首都遷往別處,這些城市的繁華就很快成為過眼云煙。
在隋煬帝時代,揚州第二次向世人展示了它非凡的魅力。
當(dāng)時的史書很少記載揚州有多繁榮,但是史書記載,隋煬帝極其奢華,他花費巨資重建洛陽。新的洛陽城無比壯麗。后來,隋煬帝的奢侈荒淫激起各階層人士的巨大憤怒,一場聲勢浩大的農(nóng)民起義隨之爆發(fā),隋煬帝被自己的御林軍殺死在揚州豪華的宮殿里。后來,這位昏君的故事被寫進《隋唐演義》等通俗小說中廣泛流傳,揚州也成為一個婦孺皆知的城市。但是它往往令人想起“尋歡作樂”這個貶義詞。
進入唐朝以后,長安成為世界上最大的城市,人口達百萬之多。在這座城市里,不但云集著東亞各國的留學(xué)生,遠在阿拉伯的商人也紛至沓來。當(dāng)時,長安城的規(guī)模比現(xiàn)在的西安大得多。但是,當(dāng)年的唐朝人卻更加迷戀揚州的魅力。
大唐的文人們喜歡寫詩表達自己的情懷,有關(guān)揚州的唐詩很多。最有名的是李白的“煙花三月下?lián)P州”,最能體現(xiàn)揚州享樂文化的是杜牧的“十年一覺揚州夢、贏得青樓薄幸名”。
作為中國詩歌與音樂的典范,《春江花月夜》令古今中外的人士如夢如幻,可惜很少有人知道,這首詩是作者張若虛描寫揚州郊外的美景。
當(dāng)然,最能體現(xiàn)普通人對揚州艷羨之情的是一位無名詩人的大作,他寫道:
腰纏十萬貫、騎鶴下?lián)P州。
可能這位無名詩人沒有經(jīng)歷過“安史之亂”被平定后的那個時代,否則他一定不會這么寫。
在此之前,民間可以自由生產(chǎn)和運銷食鹽,市場上的鹽價十分低廉,當(dāng)時一斗米價值八十文錢,而一斗鹽才十文錢。但是在平定“安史之亂”后,國庫早已空虛,為了增加財政收入,一位名叫劉晏的官員開始將食鹽列入政府專營的范圍,他將鹽價提高到每斗110文錢,一下子漲了十一倍,人民為此苦不堪言。后來,政府又將鹽價漲到每斗370文錢,翻了37倍。每斤鹽相當(dāng)于人民幣20元左右。
在高于成本幾十倍的暴利之下,揚州的鹽業(yè)經(jīng)濟出奇的繁榮。這時,長安已經(jīng)衰落,民間開始流傳一種說法,叫“揚一益二”。意思是說,若以城市的繁華來排行,揚州第一,成都第二。有意思的是,成都附近也出產(chǎn)大量的井鹽。
這是揚州第一次出現(xiàn)在中國繁華城市排行榜的首位。但是,當(dāng)廣大民眾幾乎吃不起鹽的時候,“揚一益二”的榮譽顯得很尷尬。更令人不安的是,鹽價高昂的背后正醞釀著一場戰(zhàn)爭。
不久之后,一位詩人聞到了戰(zhàn)爭的硝煙味。他是一位鹽商子弟,一直想通過科舉來實現(xiàn)人生理想??墒菐状胃伴L安趕考,他都與功名擦肩而過,當(dāng)他看到普通百姓在高昂的鹽價之下,倍受壓榨、民不聊生時,這位落榜的考生寫下了一首千古流傳的詩篇:
待得秋來九月八,我花開時百花殺;
沖天香陣透長安,滿城盡帶黃金甲。
他就是黃巢,史書上說他販賣私鹽,規(guī)模很大。很可能,黃巢寫完那首詩之后,就轉(zhuǎn)行販賣私鹽去了?;蛟S他認(rèn)為:這是在幫助普通百姓。
黃巢在走私的過程中認(rèn)識了另外一個私鹽販子,他就是后來的戰(zhàn)友王仙芝。為了抵抗官府的打擊,他們兩人先后組建了自己的私人武裝,后來,當(dāng)人民實在無法忍受官府壓榨、發(fā)出一聲聲怒吼的時候,兩位鹽販子就揭竿而起。后來,黃巢果然攻入長安,實現(xiàn)了他“滿城盡帶黃金甲”的理想。大唐王朝也在農(nóng)民起義之中灰飛煙滅。
在隨后五代十國和宋元兩朝,揚州幾經(jīng)風(fēng)雨,一直在繁榮與廢墟中反復(fù)輪回。但是由政府直接控制鹽業(yè)的制度一直沒有變。
到了明清時期,上述制度逐步變化,因為它的成本實在太高,效率也非常低。于是,政府指定某些商人分別從事食鹽的生產(chǎn)和運銷,使他們成為在冊的官商,而政府的鹽政機構(gòu)只負責(zé)收稅和緝私。這就是所謂的“官督商辦”的制度。
在鹽商主導(dǎo)生產(chǎn)經(jīng)營之后,他們采用了新的技術(shù)——曬鹽法。曬鹽法最早出現(xiàn)在宋代,明朝中后期開始逐漸普及。
這種方法就是在沿海灘涂上開墾出大面積的鹽田,讓海水在流經(jīng)各鹽田時逐步蒸發(fā)、提高濃度,最后自然結(jié)晶成鹽。
與熬鹽法相比,曬鹽法成本相當(dāng)?shù)土a(chǎn)量也很大。但是,它的要求較高,因為海鹽只能在泥質(zhì)海灘上自然結(jié)晶成鹽,所以它需要大片開闊平坦的泥質(zhì)海灘。在長江以南的沿海地區(qū),那里多為山地丘陵,以礁石海岸和沙灘為止,適合曬鹽的地方比較少。而兩淮鹽場地處淮河出海口附近,擁有大片的泥質(zhì)灘涂。所以在采用曬鹽法之后,海鹽產(chǎn)量大幅提高,成本和價格也隨之有所下降。
湖北武漢一帶是淮鹽最遠的銷售市場,也是價格最高的,那么它的鹽價是多少呢?