鹽法國家對(duì)食鹽征稅和專賣榷禁的各種制度。我們的祖先很早以前就知道食用鹽了,但是國家對(duì)鹽的生產(chǎn)和銷售加以管理,則自春秋始。當(dāng)時(shí)東方的齊國瀕臨大海,有豐富的鹽鐵資源。公元前7世紀(jì)前期,管仲相齊桓公,“興鹽鐵之利”,由國家統(tǒng)一管理食鹽的生產(chǎn)和銷售,開中國鹽法之始。中國鹽法,代有變遷,由簡(jiǎn)而繁,由疏而密,日趨完備。唐玄宗開元以前為食鹽征稅和專賣制度建立時(shí)期,開元以后為食鹽專賣制度日益完密的時(shí)期。我們將分期為您呈現(xiàn)鹽法的滄海桑田、歲月變遷。
先秦
先秦夏、商、周三代,鹽與其他土產(chǎn)一樣,大率是在產(chǎn)地征稅,或作為土貢上繳國家,聽民自由開采運(yùn)銷販賣,實(shí)無專門鹽法可言。迄至春秋時(shí)期,管仲相齊桓公,興鹽鐵之利,國家對(duì)食鹽的生產(chǎn)、銷售和買賣加以管理,開中國鹽法之始。其法以官制食鹽為輔、民制食鹽為主,官收官運(yùn)官銷,寓租稅于官府專賣鹽價(jià)之中,以增加國家收入,齊國由是富強(qiáng),稱霸諸侯。然春秋戰(zhàn)國時(shí)期,除齊國對(duì)食鹽實(shí)行專賣之外,其他諸侯國仍只對(duì)食鹽征稅,唯稅率逐漸加重。史載秦自商鞅變法(見商鞅)后,賦鹽之利二十倍于古,鹽價(jià)昂貴,鹽商富累巨萬,人食貴鹽,小民貧困,至秦亡而未改。
漢代
漢初開關(guān)梁山澤之禁,允許私人經(jīng)營(yíng)鹽業(yè),國家征稅,稅入歸主管皇室財(cái)產(chǎn)的少府,屬皇帝宮廷所有。諸侯王國亦得經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)以自富,收入不歸中央。西漢中期,漢武帝劉徹內(nèi)修法度,外開邊疆,頻年用兵,財(cái)用不足,于元狩年間(前122~前117)始將鹽業(yè)歸入中央的大司農(nóng),納入國家財(cái)政,實(shí)行官營(yíng)。在產(chǎn)區(qū)和主要中轉(zhuǎn)地設(shè)置隸屬大司農(nóng)的鹽官,主管鹽的生產(chǎn)、分配及大規(guī)模的轉(zhuǎn)運(yùn)。西漢末年,設(shè)置鹽官的郡國和縣共三十七處,分布于二十七個(gè)郡國(見秦漢鹽官)。其官營(yíng)辦法為募民制鹽、官收官運(yùn)官銷。私自煮鹽受鈦(套在腳上的鐵器)左趾的刑罰,工具和產(chǎn)品沒官。鹽的銷售,或設(shè)肆售賣,或通過特許商人分銷。鹽的官營(yíng),增加了國家財(cái)政收入,但鹽價(jià)逐漸昂貴,致有強(qiáng)迫抑配買鹽,私人鹽販乘機(jī)牟利,導(dǎo)致官鹽滯銷,鹽利所入不敷其費(fèi)。元封元年(前110),桑弘羊領(lǐng)大司農(nóng),乃請(qǐng)置大農(nóng)部丞數(shù)十人分往各縣,平均調(diào)配,調(diào)節(jié)鹽價(jià),濟(jì)以平準(zhǔn)之法,弊始少革,國用乃贍(見兩漢平準(zhǔn))。漢宣帝時(shí),賢良文學(xué)曾大力攻擊鹽鐵官營(yíng),致有鹽鐵之議。但事關(guān)財(cái)政收入,官營(yíng)仍舊。東漢時(shí),漢光武帝劉秀廢除食鹽專賣之法,罷私煮之禁,聽民制鹽,自由販運(yùn)。于產(chǎn)鹽較多地區(qū)設(shè)置鹽官,征收鹽稅。其間漢章帝元和元年(公元84年)因財(cái)政困難,采納尚書張林建議,官自煮鹽,恢復(fù)漢武帝時(shí)期的官營(yíng)辦法。漢和帝永和元年(公元88)即行廢止。此后,鹽官仍主稅課,鹽業(yè)民營(yíng),直至漢末。